Qué es el aceite de colza y para qué sirve en la cocina?
El aceite de colza es uno de los grandes desconocidos de las cocinas españolas, aunque en países como Alemania o Francia ocupa un lugar habitual en la despensa. Se extrae de las semillas de la colza, una planta de la familia de las crucíferas, y hoy vuelve poco a poco a las estanterías. Si te preguntas qué es exactamente, por qué genera tantas dudas y si puedes usarlo con total tranquilidad, aquí tienes las respuestas.
Qué es el aceite de colza y de dónde sale
El aceite de colza se obtiene prensando las semillas de la colza, una planta que crece bien en climas templados y algo fríos. China, Canadá e India están entre los mayores productores mundiales, aunque en Europa también se cultiva a gran escala.
Es probable que hayas oído hablar de él bajo el nombre de aceite de canola. La palabra viene de Canadian Oil Low Acid y designa las variedades modernas de colza, seleccionadas para reducir su contenido en ácido erúcico. En la práctica, ambos términos suelen usarse como sinónimos en el mercado alimentario.
Por qué el aceite de colza tiene mala reputación en España
Si tienes más de cuarenta años, seguramente asocias este aceite con la crisis sanitaria de 1981, cuando un lote de aceite de colza desnaturalizado, destinado a uso industrial, se vendió de forma fraudulenta como aceite de consumo. Aquel episodio causó miles de muertes y dejó secuelas graves en decenas de miles de personas.
Es importante separar aquel aceite adulterado del aceite de colza comestible que se vende hoy en día. El producto actual está sometido a controles sanitarios estrictos y no tiene ninguna relación con el que provocó el síndrome tóxico. De hecho, es uno de los aceites vegetales más consumidos y controlados de Europa.
Composición y beneficios nutricionales
El aceite de colza destaca por su equilibrio en ácidos grasos. Contiene una buena proporción de omega 3 y omega 6, además de un nivel bajo de grasas saturadas comparado con otros aceites vegetales.
También aporta vitamina E, un antioxidante que contribuye a proteger las células frente al envejecimiento. Su perfil nutricional lo convierte en una alternativa interesante para quienes buscan variar sus fuentes de grasas saludables.
Aceite de colza frente al aceite de oliva
El aceite de oliva sigue siendo la referencia en la cocina mediterránea, sobre todo por su riqueza en ácido oleico. El aceite de colza no le va muy a la zaga en este punto y, además, ofrece más omega 3, un ácido graso que escasea en la dieta habitual.
La diferencia más notable está en el sabor. Mientras el aceite de oliva tiene un carácter marcado, el de colza es prácticamente neutro, lo que amplía sus posibilidades en la cocina.
Cómo usarlo en la cocina
Ese sabor neutro es precisamente lo que lo hace tan versátil. Funciona muy bien en repostería, porque no interfiere con el gusto de los demás ingredientes, y también en mayonesas y salsas frías donde no quieres protagonismo de la grasa.
Su punto de humo es alto, así que soporta bien la fritura y los salteados a temperatura elevada. Es una buena opción para quien busca un aceite práctico para el día a día sin renunciar a un perfil nutricional interesante.
Cómo elegirlo y conservarlo bien
A la hora de comprarlo, revisa que la etiqueta indique claramente que es apto para consumo humano y, si es posible, opta por variedades prensadas en frío, que conservan mejor sus nutrientes.
Consérvalo en un lugar fresco, alejado de la luz directa, e idealmente en una botella oscura. Así evitarás que se oxide antes de tiempo y mantendrás intactas sus propiedades durante más tiempo.
